Michael Fred Phelps II (Baltimore, Maryland, 30 de junio de
1985) es un ex-nadador de competición estadounidense y el deportista olímpico
más condecorado de todos los tiempos, con un total de 28 medallas.
Se presentó por primera vez en los Juegos Olímpicos en
Sídney 2000, siendo el nadador más joven con 15 años de edad. En esta edición
de los juegos no obtuvo medallas.
Cinco meses después de Sídney, mejoró el récord mundial de
200 metros mariposa y después volvió a mejorar su propio registro en los
Campeonatos del Mundo de Fukuoka, Japón (1:54,58). En los Campeonatos
Nacionales de 2002 en Fort Lauderdale, Florida, también batió el récord mundial
de 400 metros y los récords nacionales de 100 metros mariposa y 200 metros
estilos.
En los Juegos Olímpicos de 2004 ganó seis medallas de oro y
dos de bronce, luego de competir en ocho pruebas: 200 metros libres, 100 metros
y 200 metros mariposa, 200 y 400 metros estilos, 4x100 metros libres, 4x100
metros estilos y 4x200 metros estilos.
En el Campeonato Mundial de Natación de 2005, ganó un total
de seis medallas, cinco oros y una plata.
Logró el reto de obtener 8 medallas de oro en los eventos de
natación en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En total ha conseguido 23
medallas de oro olímpicas (Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016),
llegando a ser considerado el mejor nadador de la historia.
Phelps superó el récord mundial impuesto por Mark Spitz al
ganar ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 desarrolladas
algunas pruebas con su participación en los 200 metros mariposa se debió
conformar con la medalla de plata. En el relevo 4x200 metros libre logró su
primer oro y se convierte en el deportista más laureado de la historia de los
Juegos Olímpicos al conseguir su 19ª medalla, superando el anterior récord de
18 medallas olímpicas obtenidas por la soviética Larissa Latynina. En la prueba
de 200 metros estilos subiría al primer escalón del podio. En la prueba de 100
metros mariposa venció y ganó la que sería su medalla número 21 en los Juegos
Olímpicos. El 2 de agosto de 2012, consiguió su vigésima medalla olímpica al
ganar la prueba de los 200 m. estilos convirtiéndose en el primer nadador
masculino en ganar la misma prueba en tres olimpiadas diferentes, cosa que
repetiría al día siguiente en los 100 m. mariposa. El día 4 de agosto de 2012
ganó su medalla vigesimosegunda en unos Juegos Olímpicos anunciándose como
leyenda, en la carrera de relevos 4x100 estilos ganando la medalla de oro con Estados
Unidos y anunciando su retirada de la natación.
Su última medalla de oro en unos Juegos Olímpicos fue en el
relevo 4x100 metros estilos, se despidió de Londres y se convirtió en el máximo
medallista olímpico de la historia con 18 oros, 2 platas y 2 bronces,
retirándose como el mejor nadador de la historia.
Si bien había anunciado su retiro para después de Londres
2012, volvió a competir en Río 2016. Obtuvo medalla de oro en la prueba 4x100
metros libres. Y posteriormente el 9 de agosto, consiguió la vigésima medalla
de oro olímpica al consagrarse en el estilo mariposa para 200 metros. Esa misma
noche volvió a competir en la prueba de relevos 4x200 metros libres, como el
último relevo, y obtuvo su tercera medalla de oro en Río. El 11 de agosto se proclamó
vencedor de la prueba de 200 m. estilos, consiguiendo su cuarta presea de oro
en Río.
Tiene más medallas olímpicas de oro que el 80% de países en la historia, incluso contando a los países que ya no existen.
El 26/07/2019 el estadounidense Caeleb Dressel batió el
récord mundial de los 100 mariposa al nadar en 49.50 en las semifinales de esta
prueba, un tope mundial que estaba en poder de su compatriota Michael Phelps
desde agosto de 2009 en Roma (49.82).
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